Wat is een Auditory Brainstem Implant (ABI)?

Een Auditory Brainstem Implant (Nederlands: hersenstam-implantaat) of kortweg ABI bestaat uit een aantal elektroden dat op een soort rooster, een dracon mat, is bevestigd. De in- en uitwendige elektronica zijn verder identiek aan die van een Cochleair Implantaat. Een ABI stimuleert een van de gehoorkernen van de hersenstam buiten het slakkenhuis en de gehoorzenuw om.

Hersenstamimplantatie is nog een betrekkelijk nieuw fenomeen. In het buitenland werden tot nu toe ongeveer 350 ABI-implantaties verricht. De eerste operatie bij een Nederlandse patiënte vond plaats in de zomer van 2004 in Manchester.

Het aanbrengen van een ABI vergt speciale expertise. De operatie is een stuk complexer dan bij CI. Daarom is voor de eerste operatie van een Nederlandse patiënte besloten om naar Manchester te gaan, waar men al langer ervaring heeft met hersenstamimplantaties. De eerste ABI-implantaties in Nederland gebeurden in het Academisch Ziekenhuis Maastricht, tegenwoordig ook in het Universitair Medisch Centrum in Leiden. In de nabije toekomst zal deze ingreep mogelijk ook door het CI-Centrum Nijmegen en door het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam worden verricht.

Resultaten
De aanvankelijke resultaten komen overeen met die van de oudere eenkanaals CI-systemen. Patiënten worden zich bewust van geluid, kunnen omgevingsgeluiden herkennen en ondervinden ondersteuning van het spraakafzien. Ook is er sprake van het herkennen van bekende woorden.

Aanmelden
Mensen die in aanmerking denken te komen voor ABI kunnen zich aanmelden bij het CI-Centrum Nijmegen of het CI-Centrum Leiden. Na aanmelding volgt een soortgelijke procedure als bij CI. Aan de hand van een vragenlijst worden gegevens opgevraagd. Na een hoortest vindt een gesprek plaats met de KNO-arts en de selectiecoördinator. Wel is bij ABI vaak meer haast geboden. Het CI-team zal, mocht een KNO-arts besluiten tot verwijdering van een tumor, alles in werking zetten om gelijktijdig de ABI te plaatsen.